미모사: 신경초라고 불리는 한해살이풀

미모사(Mimosa)는 콩과(Mimosaceae)에 속하는 식물로, 브라질이 원산지입니다. 우리나라에서는 '신경초'라고도 불리는데, 한해살이풀로 자라며 높이는 약 30-50cm 정도입니다.

미모사

미모사의 특징

- 줄기에 가시가 약간 있습니다.

- 잎은 깃꼴 겹잎 구조로, 잎자루 끝이 4갈래로 나뉘어 있습니다.

- 각 가지에는 가느다란 작은 잎이 깃 모양으로 달려 있습니다.

- 빛과 물을 좋아하는 식물이며, 빛이 부족하면 낮에도 잎을 펴지 않을 수 있습니다.

- 미모사는 민감한 특징 때문에 '신경초(神經草)', 'Sensitive plant'이라는 이름으로도 불립니다. 실제로 미모사는 자극을 받으면 물관에 있는 물을 빼서 잎사귀를 접어 움츠러드는 모습을 보입니다.

용도 및 교육적 활용

- 미모사는 아름다운 꽃과 독특한 잎 모양으로 인해 정원이나 실내 장식용으로 많이 재배됩니다.

- 식물학적으로도 흥미로운 특성을 가지고 있어 많은 사람들의 관심을 받고 있습니다.

- 미모사는 열을 내리고 해독하는 기능이 있어 장염, 위염, 불면증, 대상포진 등을 치료하는 약재로도 쓰입니다.

- 미모사는 뚜렷한 운동을 하는 몇 안 되는 식물이기 때문에, 아이들에게 식물에 대한 호기심을 가지게 하는 용도로 보여주면 효과가 아주 좋습니다.

- 대부분의 사람들이 미모사의 민감한 특성에 대해 신기해하므로, 교육적 자료로 활용하기에 적합합니다.

생육 환경

- 미모사는 따뜻한 기후를 좋아하며, 우리나라에서는 겨울에 기온이 낮아 한 해 밖에 살지 못하는 일 년생 초본으로 자랍니다.

- 빛과 물을 충분히 공급해 주어야 하며, 그렇지 않으면 잎이 활짝 펴지지 않을 수 있습니다.

- 양분이 풍부하지 않아도 잘 자라고 물을 좋아하며, 성장도 아주 빠른 편에 속합니다.

- 과다 수분 공급 시 잎이 노랗게 변할 수 있으므로 주의가 필요하며, 주기적인 분갈이가 권장됩니다.