극제비갈매기는 제비갈매기과에 속하는 바다새입니다. 이 새는 북극과 유럽의 북극 지역, 아시아, 북아메리카를 아우르는 광범위한 번식 분포를 가지고 있습니다. 특히 북미의 북극권에서 주로 번식을 하며, 남극까지 이동하는 강한 이동성을 보입니다. 이로 인해 매년 두 번의 여름을 경험하는 것으로 알려져 있습니다.
외형 및 특징
극제비갈매기는 몸길이 33-39cm, 날개 폭 76-85cm 정도의 크기를 가지고 있습니다. 깃털은 주로 갈색과 흰색으로 이루어져 있으며, 붉은색 부리와 다리를 가지고 있습니다. 이들은 날개 편의를 통해 바다를 가로지르며 먹이를 찾는데 뛰어난 능력을 보입니다. 극제비갈매기는 번식기에 공중에서 암컷이 수컷을 쫓아다니는 특이한 구애 행동을 보입니다. 수컷이 부리에 물고기를 물고 있으면 암컷이 이를 받아먹는 모습을 볼 수 있습니다. 이들은 주로 북극권의 암벽이나 절벽에 집단으로 번식을 합니다.
먹이와 생태
극제비갈매기의 주요 먹이는 가까운 종인 제비갈매기와 유사한 물고기, 갑각류, 연체동물 등입니다. 이들은 번식지에서 먹이를 찾기 위해 광활한 바다를 가로지르며, 먹이가 풍부한 지역으로 이동하여 먹이를 구합니다.
보존 현황
극제비갈매기는 전 세계적으로 개체수가 안정적인 편이며, IUCN 적색목록에서 '관심대상(Least Concern)' 종으로 분류되어 있습니다. 그러나 기후변화와 해양 오염 등의 위협 요인으로 인해 개체수 감소가 우려되고 있습니다. 종합적으로 극제비갈매기는 매우 특이하고 흥미로운 바다새로, 강한 이동성과 번식 행동, 다양한 먹이 섭취 등의 특성을 가지고 있습니다. 이러한 생태적 특성들은 많은 연구자들의 관심을 받고 있으며, 지속적인 모니터링과 보호 노력이 필요할 것으로 보입니다.
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